 |
В третьем веке до нашего летосчисления (264 г.) начался период ожесточенной, кровавой войны между двумя мощными державами античного мира Карфагеном и Римом, которые стремились к овладению берегами Средиземного моря и тем самым к владычеству над Европой, Африкой и Малой Азией. Сицилия, бывшая в те времен средиземноморским центром земледелия, стала объектом борьбы этих держав во второй Пунической войне (218—201 г. до н. э.) Сицилия делилась тогда на ряд небольших государств, из которых важное значение имели союзные Карфагену Сиракузы. Нет ничего удивительного в том, что римляне направили свои удары прежде всего против Сиракуз, высылая туда сильные отряды войск, мощный флот, поручая командование этими силами наиболее способным полководцам. К числу особо талантливых из них принадлежал Марцелло, которому после осады длившейся два года (213—211 г. до н. э.) удалось захватить Сиракузы.
Столь длительное сопротивление города превосходящим силам противника было возможно благодаря тому, что обороной города руководил Архимед, крупнейший математик и физик древности. Имя этого ученого навечно вошло в историю математики и физики, стало объектом многочисленных легенд и до сегодняшнего дня не сходит со страниц учебных пособий, ученых трудов и художественных произведений. Архимед не только автор трудов по математике и физике, но зачастую и герой повестей и романов.
Этот гениальный ученый, удивительно талантливый изобретатель на тысячелетия опередил эпоху, в которой ему суждено было жить и работать. Дело в том, что Архимед достиг столь поразительных результатов, что только 19 столетий спустя, его рассуждения смогли воспринять такие ученые, как Ньютон и Лейбниц. Идея Архимеда практического применения теоретических научных исследований до сих пор лежит в основе творчества наиболее выдающихся ученых современности.